Continua la rubrica Gatti di razza e oggi il protagonista è il Maine Coon, è una delle razze feline più amate e più grandi al mondo. La sua imponenza fisica è bilanciata da un temperamento dolce e affettuoso, che lo rende perfetto per chi cerca un compagno fedele, oltre che esteticamente unico. In questo articolo esploreremo le sue origini, caratteristiche, temperamento e altre curiosità che lo rendono così speciale.
Origini e storia del gatto Maine Coon
Le origini del Maine Coon sono avvolte nel mistero e nella leggenda. Si narra che questi gatti derivino dall'incrocio tra gatti domestici e linci o addirittura che siano giunti in America a bordo delle navi vichinghe secoli fa. Tuttavia, la versione più accreditata lega la sua origine al Nord America, in particolare allo stato del Maine, da cui prende il nome, dove veniva spesso avvistato e, per via della sua folta coda, associato ad un orsetto lavatore (raccoon in inglese). Queste sono le probabili origini del suo nome. Si tratta comunque di una razza naturale, che si è sviluppata da sola adattandosi al clima rigido: tutto del Maine Coon sembra fatto per vivere sulla neve, dal folto manto lungo e idrorepellente, alle grosse e ampie zampe che gli permettono di camminare più facilmente nella neve fresca, fino alla folta e lunga coda che può fungere da ulteriore protezione dal freddo quando il gatto si raggomitola per dormire. La prima segnalazione ufficiale della razza, comunque, risale al 1861. Il Maine Coon ha subito guadagnato popolarità nelle prime esposizioni feline degli Stati Uniti. In Italia il Maine Coon compare solamente nel 1986, ma da allora la sua diffusione è in continuo aumento e ad oggi spesso domina la scena delle esposizioni feline.
Caratteristiche fisiche del gatto Maine Coon
Il Maine Coon è il gigante del mondo felino, noto per le sue dimensioni impressionanti. Gli esemplari maschi possono arrivare a pesare fino a 8-10 kg, mentre le femmine sono leggermente più piccole, con un peso che varia tra i 5 e i 7 kg. Il corpo è rettangolare, muscoloso e lungo, con un ampio torace e ossatura solida.
Oltre alla stazza, la razza si distingue per il folto mantello setoso. Il Maine Coon è considerato un gatto a pelo semi-lungo, poiché la lunghezza del suo manto non è uniforme in ogni zona del corpo. Il pelo è infatti è corto su testa, spalle e zampe, diventando gradualmente più lungo sulla schiena e sui fianchi e sulle zampe posteriori. La pelliccia è invece abbondante su ventre e gorgiera. Il sottopelo è morbido e fine, coperto dal pelo superiore esterno, più grezzo e ricadente. Il colore del mantello è ammesso in tutte le varianti, ad eccezione dei disegni pointed (il colore del Siamese) e dei colori chocolate, cinnamon, lilac e fawn. Abbiamo dedicato un intero articolo ai colori del mantello dei gatti, che ti invitiamo a consultare.
Secondo lo standard FIFe, la testa del Maine Coon ha contorni squadrati, con guance e zigomi alti e sporgenti. La zona della mascella è anch'essa squadrata, con mento forte. Le orecchie sono grandi, moderatamente appuntite e presentano i caratteristici ciuffi di pelo simili a quelli della lince, conferendo al gatto un aspetto maestoso. Gli occhi sono grandi e espressivi, di forma ovale. Le zampe sono forti, di media lunghezza e formano un rettangolo con il corpo. I piedi sono larghi, rotondi e hanno i caratteristici ciuffi di pelo fra le dita. La coda è lunga quanto il corpo, con pelo folto e fluente, che resta fluttuante.
Maine Coon europeo e Maine Coon americano
Se hai visto diverse foto e video di Maine Coon, probabilmente avrai notato che alcuni sono più rotondi con linee più morbide, mentre altri hanno linee più decise, squadrate e un aspetto più selvaggio. Ebbene, si tratta sempre della stessa razza, ma allevata e selezionata seguendo criteri un po' diversi. Sebbene gli standard delle varie associazioni feline non differiscano molto, si nota tuttavia una certa differenza tra i Maine Coon allevati in Europa e i Maine Coon allevati in America. Gli allevatori europei sembrano infatti prediligere la selezione di quei tratti che conferiscono al Maine Coon un aspetto più selvaggio, come un muso più grosso e un mento più forte, che lo fanno sembrare un leone, e orecchie più grandi con ciuffi di pelo più evidenti, che fanno sembrare questo gatto una lince. La controparte americana, invece, predilige la selezione di tratti più morbidi e più equilibrati.
Temperamento e comportamento del gatto Maine Coon
Nonostante la sua imponenza, il Maine Coon è soprannominato “gigante gentile” per il suo carattere affabile. È un gatto socievole, che si lega profondamente alla famiglia senza essere invadente e senza scegliere una persona preferita. Sebbene il Maine Coon si sia evoluto per vivere all'aria aperta, si adatta bene anche alla vita dentro casa, mantenendo un'indole attiva e curiosa. Pur amando la compagnia e la partecipazione alla vita domestica, il Maine Coon tende ad essere un gatto abbastanza indipendente. Il Maine Coon è anche molto intelligente e giocoso e questa combinazione lo rende relativamente facile da addestrare: risponde bene ai comandi e può imparare giochi come riportare la pallina o piccoli oggetti, quasi come un cane. Un'altra caratteristica, insolita tra i gatti, è l'interesse del Maine Coon per l'acqua: non è infrequente infatti trovare gli esemplari di questa razza a giocare con l'acqua o addirittura dentro l'acqua. Qualche proprietario riporta persino di essere seguito fin dentro la doccia dal proprio gatto. Infine, il Maine Coon è noto per il suo miagolio caratteristico, un suono dolce e simile a un cinguettio, molto diverso dai miagolii comuni.
A chi è adatto il Maine Coon?
Il Maine Coon è adatto a famiglie di tutte le dimensioni, inclusi contesti con bambini e altri animali domestici. Grazie al suo temperamento tollerante e giocoso, si adatta facilmente a diverse situazioni e stili di vita. Tuttavia, date le sue dimensioni, è ideale che abbia spazio sufficiente per muoversi e giocare, soprattutto se tenuto in appartamento. Una casa con giardino sarebbe l’ambiente perfetto per lui, anche se può vivere felice anche in un appartamento più piccolo, a patto che abbia giochi e stimoli mentali sufficienti. Parlando di spazio in casa e arricchimenti ambientali per gatti, quando acquisti accessori come cucce, lettiere o tiragraffi, ricordati sempre che non hai a che fare con un gattino, ma con un gatto in formato maxi: la maggior parte degli accessori standard saranno troppo piccoli per un Maine Coon. A tal proposito il mercato offre varianti XXL degli accessori per gatti. Ad esempio, questo tiragraffi PETEPELA propone ripiani e casette ampie e pali di sisal più spessi, in modo che il tiragraffi resti stabile anche quando un gattone di 10 kg ci balza sopra. È importante acquistare anche una lettiera capiente, pena il rischio che il gatto non apprezzi entrarci, con conseguenze spiacevoli: questa lettiera aperta Feandra per gatti large è l'ideale per un Maine Coon. Insomma, avrai già capito che se vuoi ospitare in casa tua un Maine Coon, anche gli accessori del gatto dovranno essere dimensionati di conseguenza: se vivi in un monolocale, il Maine Coon potrebbe non essere il gatto giusto per te.
Cura del pelo del gatto Maine Coon
Il folto mantello del Maine Coon richiede una certa attenzione: è consigliato spazzolarlo almeno due volte a settimana per prevenire la formazione di nodi, specialmente durante la muta, di cui abbiamo parlato in questo articolo. Infatti, il Maine Coon è dotato di un fitto sottopelo che, se non curato, rischia di annodarsi e creare zone dense di pelo morto che non cade da solo. Per prevenire la formazione di nodi più o meno compatti, è sufficiente la spazzolatura frequente e regolare con un cardatore. Ad esempio, questo cardatore ACE2ACE con le punte di gomma è l'ideale per un utilizzo quotidiano, poiché è delicato sulla pelle del gatto. È importante abituare il cucciolo fin da subito ad essere spazzolato, in modo che entri a far parte della sua routine: fai attenzione a scegliere strumenti sufficientemente delicati sulla pelle, anche a costo che siano meno efficaci ed efficienti, poiché se il gatto associa la spazzola ad un momento spiacevole, diventerà molto difficile in futuro mantenerlo ordinato. Come per tutti i gatti, il bagno non è generalmente necessario, soprattutto se stiamo parlando di gatti che vivono in appartamento. Solo se il gatto è davvero sporco, allora è valutabile un lavaggio con acqua e detergente specifico. Nella stragrande maggioranza dei casi, basterà veramente solo una spazzolata, benché frequente. Aggiungiamo infine che, data la presenza dei caratteristici ciuffi di pelo nelle orecchie che possono trattenere sporco, è anche una buona pratica controllare e pulire regolarmente le orecchie.
Alimentazione del gatto Maine Coon
Il Maine Coon è un gatto robusto e muscoloso, il che significa che ha bisogno di una dieta bilanciata e nutriente per mantenere la sua salute e stazza. È fondamentale fornirgli alimenti di alta qualità, ricchi di proteine e grassi sani. In commercio esistono formule specifiche per i gatti di grossa taglia come il Maine Coon, che supportano lo sviluppo delle articolazioni e prevengono problemi legati alla crescita, come i croccantini Royal Canin Maine Coon o le bustine di cibo umido Royal Canin Maine Coon. Poiché è una razza predisposta all'obesità, è importante monitorare attentamente le quantità di cibo e incoraggiarlo a mantenersi attivo: leggi anche l'articolo su quanto cibo dare al tuo gatto e come calcolare le giuste quantità grazie ad un calcolatore.
Salute del gatto Maine Coon
Il Maine Coon è generalmente una razza robusta, ma come tutte le razze, ha alcune predisposizioni genetiche. Tra le più comuni ci sono:
- la cardiomiopatia ipertrofica felina (HCM), che abbiamo trattato qui
- la sindrome del rene policistico (PKD), che abbiamo trattato qui
- la displasia dell’anca, che può influenzare la mobilità ed è strettamente legata anche allo sviluppo di artrosi
È di estrema importanza scegliere un allevatore che sottoponga i suoi gatti ai test genetici necessari per ridurre il rischio di queste patologie. Quando acquisti un cucciolo, non aver paura di chiedere all'allevatore i test a cui dovrebbe aver sottoposto i genitori. A parte questi doverosi controlli, il Maine Coon resta generalmente un gatto robusto, la cui aspettativa di vita è di circa 12-15 anni, ma con una corretta gestione della salute può vivere anche più a lungo.
Costo medio presso un allevamento serio
Il costo di un cucciolo di Maine Coon da un allevamento serio varia generalmente tra i 1000 e i 1500 euro, a seconda della linea di sangue, della qualità del gatto (da esposizione o da compagnia) e delle garanzie offerte dall'allevatore, come vaccinazioni, microchip e pedigree. È fondamentale rivolgersi a un allevatore serio, che possa garantire la salute del cucciolo e il rispetto delle normative.
Conclusioni
Il Maine Coon è un gatto affascinante, che combina un aspetto imponente con un carattere affettuoso e docile. Se stai cercando un gatto che diventi un vero membro della famiglia, con cui condividere giochi e affetto, il Maine Coon potrebbe essere la scelta giusta per te. Tuttavia, richiede cure adeguate e spazio per esprimere tutta la sua vitalità.
Fonti:
https://fifeweb.org/cats/breeds/maine-coon/
https://cfa.org/breed/maine-coon-cat/
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